人類學家研究南美亞馬遜雨林的一個最嗜殺部落的行為，看出人類行為改變的模式。

研究人員指出，在亞馬遜叢林部落裡，好戰性格較強烈者後裔反而較少，在演化上也不一定佔有優勢，而暴力在社會帶來的影響亦取決於文化脈絡。

瓦拉尼人（Waorani）是居住在厄瓜多亞馬遜雨林的半游牧民族。一九五八年初次與傳教士，有和平的來往，到了一九七○年代初期生活也相對平靜。

但依據系譜學研究顯示，瓦拉尼人在生活型態改變之前，殘殺率全球居冠，百分之五十四的男性與百分之三十九的女性在同族暴力下身亡。

帶領研究團隊的賓州州立大學文化人類學家貝克曼（Stephen Beckerman）指出，多數人都是因多年世仇而喪命，任何導火線都可能引爆衝突。

貝克曼指出瓦拉尼人並無意外傷害或死亡的概念，若出外打獵，差點遭斷裂落下的樹枝砸中，一定是巫術所致，必然有人得為此負責，他們會殺死該人以及其一家老小。突擊隊會在夜間埋伏攻擊，並以長矛做為武器。

為找出暴力與男性家庭生活的關聯，貝克曼及他的同事訪問一百二十一位年過五十歲的瓦拉尼長者，透過男性本人或親人記憶，取得九十五位戰士的突擊及家族史。

研究發現，男子參與突擊次數若高於平均值，膝下並無較多妻兒。相較於性格溫和男子，這些好戰勇士的子嗣長大成人機率較低。這項研究結果已發表在美國國家科學院論文集。

反例

此項新研究對比另一個亞馬遜部落「亞諾馬莫人」（Yanomamö），這個部族的好戰份子妻兒較他人多。貝克曼以為能從瓦拉尼人文化找出通用規則，結果卻是個反例，證明文化脈絡的重要性。

哈佛大學靈長類動物學家朗漢（Richard Wrangham）表示，對我們知之甚少的亞馬遜領域，瓦拉尼人研究貢獻良多。但他也強調，除了突擊之外，還有其他侵略形式存在，例如脾氣壞。衡量成功繁衍的方式也包括與多位女性生子、手足子姪存活等因素。因此他認為這項研究還不足以成為重要結論的基礎。

夏威夷太平洋大學人類學家波洛夫斯基（Robert Borofsky）指出，與其訪問退休戰士，我們更應該對比現役勇士與平民。

他表示包括瓦拉尼人等多數研究中，資訊多以記憶回溯為主，或根據未必全然正確的系譜學資料，若要超越揣測的階段，唯一方式只有廣泛採用還在世的「活人樣本」。

惡性循環

亞諾馬莫人的暴力傾向看似低於瓦拉尼人，不過貝克曼提到，兩族戰士之間命運之所以大不相同，關鍵或許在於暴力發生的頻率。亞諾馬莫人的浴血戰大約每隔一代發生一次，讓戰士有時間結婚生子，但瓦拉尼人則無此喘息空間。

為何瓦拉尼人如此暴力？好戰形象既無法在團體內贏得聲望，亦無法嚇阻外敵。

貝克曼指出，瓦拉尼人可能陷入報復循環，他表示當年傳教士抵達時，瓦拉尼人幾乎要走向自我毀滅，故當傳教士說，「上帝希望你們停止殺戮」，瓦拉尼人覺得氣氛終於緩和下來。

朗漢認為，瓦拉尼人的歷史展現人類行為的彈性。他指出這是人類快速改變暴力模式的經典範例。

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