超度的功德和意義：對去世多年已投胎者仍利益很大
佛教慧日
先人即使去世很久，假使中陰身已經投胎，陽上為其所做功德仍然可以回向助其轉業，可使他們在所生道中，獲得福德資糧。
有一個佛典故事：釋迦牟尼佛之功德主，他的小兒子做生意屢遭失敗，連吃穿都匱乏。這個小兒子便去請教佛陀，自己前世到底造何惡業，有此惡果。佛陀告訴他，凡是眾生皆有苦，並答應幫助他。
佛陀以禪定，發現這個人的前世是印度婆羅門家族，於是托缽到這戶婆羅門家。婆羅門家人見一出家人前來化緣，馬上向他請教：我們每年都為已逝的父親舉辦超度法會，歷時已三十年，是否可以不再續辦超度?
釋迦牟尼佛便開示道：不但不可中斷超度，每年還要多次請出家眾做大超度，並要時時大供養、大佈施來為已逝父親消除業障，即使他已轉世，仍可獲得此大功德。
後來這位婆羅門家轉世的小兒子，果然得超度功德，生意興隆，家庭和諧，智慧大開，成為釋迦牟尼佛的入世弟子。
在中國的歷史上，梁武帝為郗氏皇后作梁皇寶懺功德回向，使郗後得以脫離蟒身而生天；
唐朝有位三果法師的兄長，因造惡多端墮入地獄，幸賴禪定寺智興禪師天天發心叩鐘回向幽冥眾生，而得出離地獄之苦，此皆功德回向之明證。
只要我們真正發心做功德、對佛法有信心，無論回向的對象在哪裡，都能獲得幫助。
超度的意義
一、超脫三惡道：得生三善道或常往極樂淨土，免遭三世遷流。
二、指引正確方向：墮落輪回的眾生，有如行走于荒野中的瞎子，前路茫茫。超度可以指引眾生運用自己本性的智慧之光，遠離無明黑暗。
三、消業除障：眾生罪業牽纏，釋迦牟尼佛為消除眾生罪業，傳授小乘、大乘、金剛乘的方便法門，然後按各乘修行，消除眾生業障。
超度的對象
一、為去世的眾生超度
1、中陰身的超度：中陰身是指死亡到出生之間的境界，為期大約49天。
2、避免輪回三惡道的超度：此類超度大抵跟中陰身超度方法相同，如點燈、念咒、佈施、供養等，幫助他們離開三惡趣，投生三善道，進而往生極樂淨土。這種超度，次數越多越好，甚至可以到百次以上。
3、為已投胎的眾生超度：往生很久、已輪回於各道之中的眾生，為他們超度，可使他們在所生道中，得到利益，獲得福德資糧。
4、神鬼的超度：神鬼大多從鬼道、畜牲道、人道轉世。神鬼有許多，如惡鬼、判教鬼、瘟鬼、神通鬼、天龍八部、尋香鬼等。
二、為在世的人超度
1、增加智慧及福德兩資糧。
2、清淨無始以來之業障，去病魔增福廷壽，使法界無天災、水災、兵災、火災、瘟疫等之厄。
超度的功德
1、為已投胎的眾生超度：各道之中的眾生（先亡祖先父母六親眷屬），為他們超度可以使他們在所生的各道中得到福報利益，減少痛苦，種下接觸到佛法的因緣。
2、為中陰身的眾生超度：中陰身的超度，是使中陰身狀態下的神識因聽聞佛法心開意解而得度，往生阿彌陀佛的淨土。
3、為累世冤親債主及三惡道眾生超度：以大悲菩提心奉行一切善，並將無量功德回向給他們，使他們聽聞佛法得到解脫。
4、為在世的人超度：目的是為現世父母及六親眷屬增加智慧及福德二資糧，清淨無始以來無明所造成的業障。
親朋好友離開人間之後，應該為他行持供僧、放生、造佛像、念經等善法。在這個世間，人類若出現困難痛苦，周圍的人不會袖手旁觀，假如他沒有錢看病，親朋好友也會伸出援助之手。可是在地獄，根本沒有別人的同情和幫助。
一個人去世後，49天內不斷地為他念經，這是最基本的。如果家人比較孝順，三年中每年要為他念一部大的經，並經常為亡者回向。比如朝聖時就一邊朝聖一邊念他的名字回向，供養僧眾也寫上他的名字回向，在佛像前點香、點燈也念著他的名字回向。這樣，即使他業力非常深重，正在地獄裡受苦，依靠三寶的加持、回向和善心的力量，也可以得到解脫。
有些地方沒有這種傳統，認為人死了就死了，屍體處理完以後，最多在他的墳墓前燒個香。其實這並不重要，真正對亡者有利益的，是遇到僧眾等殊勝對境時，為他念念經。
有些人在寺院裡討價還價：“我交一千塊錢，你可不可以念一百萬心咒？錢可不可以再減一點？”還有些人說：“某某地方念一億觀音心咒比較便宜，我把錢拿到那裡去。”好像把這當成做生意一樣，可是便宜的不一定就效果好。懷著吝嗇心做的功德效果不一定好。如果有條件的話，請僧眾超度地獄為主的六道有情，願他們早日減輕痛苦，以此發願力而做佛事，則功德更大。
請出家人做超度主要是一種緣起關係的建立。首先，對方和我們必須要有一種密切的關係存在。好比有人去世，一個弟子來請師父做法事，這個弟子就是功德主。他向師父稟報他的某某人去世了，請求師父為他做超度等。
因此，這首先是一種心的關係的建立，其次弟子獻上供養，這是一種物的關係的建立。也就是說，由於功德主與亡者之間的因緣，因此，他對師父生起強烈的信任以及渴求之心，這是一種心緣的建立，而所獻上的供養則是物緣的建立。之後，師父便開始做法事，觀想亡者，並生起空見與慈悲，以此發心來超度，讓亡人同師父和大德們結緣，同時也為亡人積累福慧資糧。