《紐約時報》報導引述江澤民授權傳記的作者、美國商人庫恩（Robert Lawrence Kuhn）說，他相信習近平很快就會作出一些政策決定，因為到了現在，不改革的風險已經高於改革的風險。
《紐約時報》也刊登加州大學聖地牙哥分校國際關係和太平洋研究學院21世紀中國專案負責人、中國和太平洋關係教授薛克（Susan L. Shirk）的評論文章，題為〈中共換屆中的艱難選擇〉，文中指出，誰也不希望中國出現又一個能夠貿然推行大躍進或文革之類莽撞計畫的毛澤東式獨裁者。
她說，規模較小的政治局常委會應該可以更好地對抗既得利益，進而嘗試亟需的經濟改革，也應該會傾向於更加穩定明智的外交政策。
文章也表示，過去十年中，中國的國安和宣傳事務這兩個負責控制的官僚機構一直在誇大群眾騷亂的威脅，如果把這兩個部門清除出中央政治局常委會，會增加中國實施相關改革、賦予法院和媒體更多不受共產黨干預的自主權的可能性。