波蘭裔的萊夫科維茨，自幼熱愛閱讀醫學小說和推理故事，小學時就立志要當醫生。後來他如願進入哥倫比亞大學醫學院，並以第一名成績畢業。
在美國國家衛生研究院擔任研究員期間，萊夫科維茨投入當時仍為全新領域的受體生物學研究。一九七三年，他完成住院醫師與心臟科臨床訓練後，獲聘於杜克大學醫學中心任教，一九八二年升任詹姆斯.杜克醫學榮譽教授。
萊夫科維茨近三十年研究生涯獲得六十項大小獎座，包括二○○七年獲頒美國科學界最高榮譽的國家科學獎章。去年，美國臨床研究學會在會刊中，盛讚他為「當代醫學與生醫研究領域真正的大師之一」，並表彰他面臨阻礙仍然堅持不懈，對同儕寬厚大度的器量。