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吃素的心態
 六祖壇經第八章
惠能後至曹溪，又被惡人尋逐，乃於四會避難獵人隊中，凡經一十五載，時與獵人隨宜說法。獵人常令守網，每見生命盡放之。每至飯時，以菜寄煮肉鍋；或問、則對曰：[但喫肉邊菜。]
《解釋》
惠能後來到了廣東曲江縣曹溪，又被壞人追蹤到，於是在一個叫四會的地方，隱藏於獵人隊中，共歷經十五年，他常隨緣的，依其根器及需要為獵人們講述一些佛法。那些獵人經常要他守著獸網或捕捉野獸的陷阱，可是惠能看到野獸、鳥類被捕捉時，立即將牠們放走。每到吃飯時，總是將菜放在肉鍋裡煮，有人問他，則說：[我只吃肉邊菜。]
一些剛學佛或是尚未入佛門的人，為了吃肉問題，起煩惱心，成了親近佛法的障礙。學佛一定要吃素嗎？南傳佛教的錫蘭、泰國、緬甸、柬埔寨、寮國乃至越南等地的修行人，以及中國大陸某處、西藏、蒙古一帶的出家人都沒有吃素的習慣傳統，到底學佛該不該吃素？是值得探討的。
第二節
依據經典記載，釋迦牟尼佛入涅槃前，大迦葉尊者請示佛陀：[佛陀啊！您還有什麼事情需要交代呢？]佛陀說：[以後在許可的環境下，修行人最好吃素！]大迦葉尊者說：[您老人家怎麼現在才說？]由此可見，從前僧團並沒有堅持吃長素。因為佛陀即將涅槃，大迦葉尊者即將要繼承、接捧。如果佛陀所交代的話由大迦葉尊者來宣佈的話，會引起其他修行人心中不服和猜疑。
大迦葉尊者得到佛陀的心傳心，他知道其因緣是為了表法，但他還是有必要這樣請示佛陀，佛陀回答：[一件事情的改革，一定要按步就班，慢慢來！]大迦葉尊者又問：[我們為什麼要吃長素呢？]佛陀講：[吃肉者，斷大悲種！]什麼叫做[大悲種]？無邊無量涵蓋一切對象謂之[大]；一個修行人，修行的程度高，發大願力當菩薩；當大菩薩除了要有智慧、慈悲外，還要有神通力，得以對六道眾生弘法。如果修行人吃肉的話，試問他如何到畜牲道弘法呢？又如何面對其他眾生說法呢？佛陀預見了將來修行人的走向會逐漸趨向於大乘，所以會有[吃肉者，斷大悲種]的說法。
有些吃過狗肉的人，凡是經過有狗的地方，狗會對他叫得又兇又恨！狗的嗅覺非常靈敏，比人類敏感三百倍，海關借重一些經過特殊訓練的狗，查輯毒品走私極有功效，所以不同的生命形態，就有不同的本能，真是不可思議。因此，身為修行人若是吃肉，就難以度化畜牲，慈悲心僅得以用在人道，而無法度他道眾生。
佛陀說：[在環境許可下，修行人最好吃素！]其涵意是告訴我們不要勉強，改革一件事，必需要按步就班、慢慢來。如果因為吃素的問題，使得身心不安，值得我們反省與檢討！況且為此問題導致我們對佛教南傳、北傳及密宗等的知見起了分別心，更是矯枉過正。
至於吃肉有什麼不好？我們最好先放下宗教的觀念，以醫學的觀點來說，那樣討論起來會此較客觀，因為科學佐證是有依據的。如果一個教派有太多只知其然不知其所以然的禁忌，就很難接引知識份子來學佛！如果宗教對人類不是迫切需要的話，沒有宗教也無妨；只是宗教對人心的安定、社會的和諧有重大的貢獻，年輕的一代無法嚐到佛法的快樂，以致不能夠接受，這是我們修行人的責任！
推廣宗教不是為了增加勢力而四處網羅會員，也不是為了壯觀道場不停地募款、化緣來增加硬體設備，我們弘法要把佛法視為教育來推廣。一個真正辦教育的教育家，該是以學生的利益為重點！而不是只為了學校的生存、發展，也不是為了創立學派、增長個人聲譽；更不是為了教職員的生活問題…等等為優先考慮。
我們進入佛門，為了獲得佛法的好處，應該以經典為行為的參考標準。釋迦牟尼佛當年沒有嚴格的執行吃長素，所以我們也該學習他老人家明白事理、胸襟廣大、包容一切眾生。不過言至於此，我可不是推廣吃葷！阿彌陀佛！
如果想接觸佛教，一時又無法接受吃素食的話，暫時維持自己的飲食習慣吧！因為飲食的選擇是基本人權，宗教不應該剝奪人權，只是佛教是慈悲的，它所考慮到的對象包含了各個不同的生命形態；佛陀提醒我們：除了人權以外，還有雞權、鴨權、狗權…如何能平等和諧，那是我們萬物之靈的人類所值得深思的問題！因此，吃長素者千萬不要心生優越感去攻擊、批評別人。如果你學佛多年仍需葷食，才能滿足自己的欲望，萬一受人批評，則大丈夫敢做敢當，也只需回答：[因為我還有此需要！]即可，不必反駁，更不必找別的理由多做解釋；能面對自己的本心，凡事明明白白，即使面對自己的欲望，仍然清楚地知道會付出些什麼樣的代價而能坦然承受，那才真是學佛修行人；大醒在[茹素之道]專題裡面，曾談到吃肉有那些不好，如果由於修行人的飲食習慣，而引起某些人偏執的宗教情緒的話，將致使宗教非但沒有積極善良的貢獻，反而導致莫名其妙的爭執，那真是本末倒置！
回到我們的主題：六祖惠能把菜放在肉鍋裡煮，而並未再另買一個鍋，或把煮肉的鍋洗了又洗才用來煮菜，就是告訴我們：吃素要隨緣、讚嘆，千萬不要誇張，更不可心生優越感！要懂得如何鼓勵別人吃素，而不要因自己的飲食習慣去強迫、規範別人，如果對大醒之言無法苟同，煩請參考經典是否提及[吃肉者，斷大悲種]？況且因為飲食習慣的知見，使身邊的親人、眷屬對佛教產生反感與自己對立起來，而產生家庭問題，那麼連[小悲]都談不上，還說什麼[大悲]呢？
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